Voo Eastern Air Lines 537
Voo Eastern Air Lines 537 | |
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![]() ![]() Acima, Douglas DC-4 da Cathay Pacific, similar ao avião destruído. Abaixo, Lockheed P-38 da USAAF, similar ao avião destruído. | |
Sumário | |
Data | 1 de novembro de 1949 (74 anos) |
Causa | Colisão em pleno ar |
Local | Próximo a Alexandria (Virgínia), ![]() |
Coordenadas | ![]() |
Total de mortos | 55 |
Total de feridos | 1 |
Primeira aeronave | |
Origem | Boston |
Escala | New York, Washington |
Destino | Houston |
Passageiros | 51 |
Tripulantes | 4 |
Sobreviventes | 0 |
Segunda aeronave | |
Modelo | P-38 Lightning |
Operador | ![]() |
Prefixo | NX-26927 |
Primeiro voo | 1944 |
Origem | Washington |
Destino | Washington |
Passageiros | 0 |
Tripulantes | 1 |
Sobreviventes | 1 |
O Voo Eastern Air Lines 537 era uma linha área da companhia norte-americana Eastern Air Lines, que ligava Boston a Houston com escalas em Nova York e Washington, DC. No dia 1 de novembro de 1949, um DC-4 que realizava essa linha aérea se chocou em pleno ar com um Lockheed P-38 Lightning da Força Aérea da Bolívia, que fazia um voo de testes. O acidente causaria a morte dos 55 ocupantes do DC-4, sendo considerado na época o pior acidente aéreo dos Estados Unidos.[1][2]
Aeronaves
Douglas DC-4
Com o sucesso do DC-3, a Douglas popularizaria o transporte aéreo. Como alcance pequeno e capacidade para transportar apenas 30 passageiros, o DC-3 precisava realizar muitas escalas para realizar voos muito longos. A Douglas estudaria o projeto de uma nova aeronave, 3 vezes maior que o DC-3 e lançaria em 1939 o Douglas DC-4E. O projeto resultaria em um grande fracasso e seria abandonado logo em seguida, enquanto que a Douglas se voltaria para um novo projeto, o DC-4 Skymaster. O DC-4 Skymaster voaria pela primeira vez em 1942 e as primeiras aeronaves seriam encomendadas pela United Airlines. Com a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, o governo americano requisitaria todas as aeronaves comerciais para o transporte de tropas. Os poucos DC-4 fabricados seriam deslocados para os fronts de guerra na Europa e no Pacífico enquanto que o projeto do DC-4 seria convertido para uso militar, resultando no Douglas C-54.[3]
Após o final da Segunda Guerra Mundial, milhares de aeronaves de transporte utilizadas pelo exército dos Estados Unidos ficariam ociosas, de forma que o governo americano venderia a maior parte delas como material excedente de guerra. Centenas de Douglas C-54 seriam vendidos para empresas de aviação comercial de todo o mundo que os adaptariam para o transporte de passageiros (através da conversão do C-54 para DC-4 Skymaster).[3]
A Eastern Air Lines iria adquirir suas primeiras aeronaves em 1946.[4] O Douglas DC-4/C-54 iria ser operado pela companhia até 1960,[5] quando seria substituído pelo Lockheed L-188 Electra.[6]
A aeronave destruída tinha sido fabricada em 1944 e recebeu número de construção 18365. Entregue a Força Aérea do Exército dos Estados Unidos (USAAF), receberia o registro 43-17165. Após 2 anos, seria vendido como material excedente de guerra para a Eastern Air Lines, onde seria registrado N88727.[7]
Lockheed P-38 Lightning
Projetado pelo famoso engenheiro Clarence Johnson no final dos anos 1930, o P-38 Lightning realizaria seu primeiro voo em 1939. Com a entrada dos Estados Unidos na segunda guerra mundial em 1941, o P-38 seria deslocado para os teatros de guerra Europeu e Asiático, onde desempenharia funções de caça, escolta de bombardeiros e missões de reconhecimento.[8]
Com o avanço da aviação militar durante a Segunda Guerra Mundial, as grandes nações investiriam em projetos de aeronaves a jato. Assim, ao final da segunda guerra, as aeronaves de motor a pistão (como o P-38) seriam retiradas de serviço das linhas de frente das forças aéreas aliadas e repassadas para forças auxiliares e ou revendidos a países do terceiro mundo.[8]
O Lockheed P-38L destruído no acidente seria fabricado em 1944, tendo recebido o número de construção 422-7931. Ao ser incorporado na Força Aérea do Exército dos Estados Unidos (USAAF), receberia o registro 44-26927. Ao final da segunda guerra, o P-38L seria armazenado em um pátio até ser adquirido pelo piloto Hasson Calloway (que ironicamente seria comandante da Eastern Air Lines[9]), que o prepararia para a disputa de corridas aéreas como o Troféu Bendix de 1946.[10] Posteriormente, a aeronave seria oferecida ao governo da Bolívia em 1949, por conta do Tratado Interamericano de Assistência Recíproca (TIAR).
Acidente
O Douglas DC-4 registro N88727 decolaria do aeroporto de Boston na manhã de 1 de novembro e se destinava a cidade de Houston, sendo que realizaria escalas em New York e Washington DC. Após realizar breve escala em New York, a aeronave decolaria para sua escala seguinte, na capital americana. Naquela altura, a aeronave transportava 51 passageiros e 4 tripulantes.[11][7]
Em Washington, o represente do governo da Bolívia, Erick Rios Bridoux, se preparava para testar um Lockheed P-38 Lightning, que deveria ser adquirido para a força aérea do país sul americano, dentro do âmbito do Tratado Interamericano de Assistência Recíproca (TIAR). O P-38 Lightning, registro NX-26927, decolaria da pista 03 do Aeroporto Internacional de Washington as 11h36 min, sendo designado Bolivian 927. Um minuto após a decolagem, a aeronave sofreria falha em um dos seus motores, obrigando Bridoux a declarar emergência.[11][7]
Enquanto isso, o voo Eastern Air Lines 537 recebeu permissão para pousar na pista 03 do Aeroporto Internacional de Washington de forma que o Bolivian 927 pousaria logo em seguida. Ao transmitir a liberação para o pouso, as duas aeronaves se posicionariam no sentido da cabeceira da pista 03, sendo que a situação do Bolivian 927 se deteriorava ainda mais. Ao perceber o risco de colisão iminente, a torre tentou desviar o Bolivian 927 para a esquerda, porém a ordem não chegaria a tempo. Ao efetuar curva para a direita e efetuar a aterrissagem na pista 03 às 11h46 min, o Bolivian 927 arrancaria a cauda do Eastern 537 , que estava em configuração de pouso na mesma pista. Após o choque ambas as aeronaves cairiam nas águas do Rio Potomac. A queda do Eastern 537 causaria a morte de todos os seus 55 ocupantes, enquanto que Rios Bridoux saltaria de para quedas do P-38 em chamas e seria resgatado em estado grave.[11][7]
![Voo Eastern Air Lines 537 está localizado em: Distrito de Columbia](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/55/USA_District_of_Columbia_location_map.svg/285px-USA_District_of_Columbia_location_map.svg.png)
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fe/Disc_Plain_red_%28edge%29.svg/6px-Disc_Plain_red_%28edge%29.svg.png)
Nacionalidades
O DC-4 da Eastern Air Lines transportava 4 tripulantes e 51 passageiros, dois quais apenas 3 não eram estadunidenses.[1] Entre os mortos no acidente, estavam o deputado de Massachusetts George J. Bates, o empresáerio e ex deputado de New York Michael J. Kennedy e a cartunista da revista The New Yorker, Helen E. Hokinson.[12]
Nacionalidade | Tripulação | Passageiros | Total | Sobreviventes |
---|---|---|---|---|
![]() | 4 | 48 | 52 | 0 |
![]() | – | 2 | 2 | 0 |
![]() | – | 1 | 1 | 0 |
Total | 4 | 51 | 55 | 0 |
Investigações
As investigações seriam realizadas pelo Civil Aeronautics Board (CAB). Enquanto que o piloto Rios Bridoux alegou que seu P-38 sofrera uma pane em um dos motores e assim fora autorizado para pousar imediatamente após o pouso de outra aeronave pela torre de controle, os controladores de voo do aeroporto de Washington alegariam que não autorizariam o pouso do P-38 até o pouso do DC-4 da Eastern. Bridoux alegaria que os controladores da torre de Washington não informaram qual avião teria a preferência de pouso antes do seu, e afirmou que tencionou pousar após ver o pouso de um Cessna bimotor no aeroporto de Washington, julgando ser essa a aeronave que deteria a preferência de pouso antes do seu P-38. Bridoux ainda afirmaria que não teria recebido nenhum alerta quanto ao risco de colisão com o DC-4 por parte da torre de Washington.[13]
Segundo o inquérito do acidente realizado pelo Civil Aeronautics Board (CAB), os controladores de voo não conseguiram exercer vigilância no tráfego aéreo suficiente para evitar o choque das aeronaves em pleno ar. O piloto do P-38 por sua vez realizaria uma aproximação direta sem o espaço e o tempo adequados para evitar o choque com o avião da Eastern.[7][11]
- Vista do aeroporto de Washington (2002). Os destroços do DC-4 da Eastern e do P-38 cairiam no rio Potomac, numa área ao sul do aeroporto.
- Torre de controle do Aeroporto Internacional de Washington nos anos 1940.
Consequências
Erick Rios Bridoux seria processado pela Eastern Airlines, tendo sido absolvido pela justiça em 1954.[11][14] Posteriormente retornaria para a Bolívia onde retomaria sua carreira de piloto, adquirindo em 1955 um Beechcraft model 17, prefixo N51120 e registrado como CP-613.[15] Por conta do acidente com o P-38, o governo da Bolívia iria adquirir apenas uma aeronave do tipo P-38 e optaria pelo P-51 Mustang.[16] Durante alguns anos, esse seria o pior acidente aéreo do mundo e dos Estados Unidos. Até 1950, as conversas entre pilotos e torres de controle nos Estados Unidos não eram gravadas, de forma que nunca se descobriu quem teria causado o primeiro erro que causaria o acidente. o governo americano investiria em 1950, cerca de US$ 300 mil para melhorar o monitoramento dos aeroportos[13] As deficiências do controle de tráfego aéreo , que seriam fundamentais para a ocorrência desse acidente, seriam sanadas apenas na década de 1960 após a ocorrência dois grandes desastres aéreos: o choque entre dois aviões sobre o Grand Cânion em 1956[17] e um acidente similar ocorrido sobre New York em 1960.
Referências
- ↑ a b Roscoe Snipes - United Press (2 de novembro de 1949). «Trágico acidente de avião ocorrido em Washington». Jornal do Brasil, Ano LIX, edição 258, página 7. Consultado em 7 de abril de 2013
- ↑ «55 muertos en el más grande accidente aéreo de la história». El Tiempo, Ano 39, edição 13709, páginas 1 e 17. 2 de novembro de 1949. Consultado em 7 de abril de 2013
- ↑ a b «DC-4/C-54». Aviação Comercial. Consultado em 7 de abril de 2013
- ↑ Ed Coates. «Douglas Dc-4 in Eastern Air Lines». Ed Coates Collection. Consultado em 7 de abril de 2013
- ↑ «DC-4». Vintage Flyer Decals. Consultado em 7 de abril de 2013
- ↑ Henry M. Holden. «Mysterious Electra Crashes». reprinted with permission World Airnews- Aviation History from the Society of Aviation Historians. Consultado em 7 de abril de 2013
- ↑ a b c d e «Accident description». Aviation Safety Network. Consultado em 7 de abril de 2013
- ↑ a b «P-38 Lightning». Lockheed Martin Corporation. Consultado em 7 de abril de 2013
- ↑ Rick Badie (11 de agosto de 2010). «Capt. Hasson Calloway, 93: 'A pilot's pilot' for Eastern Airlines». Atlanta Journal-Constitution. Consultado em 7 de abril de 2013
- ↑ «The Bendix Trophy Races». Air Race. Consultado em 7 de abril de 2013
- ↑ a b c d e «Accident Details». Plane Crash Info. Consultado em 7 de abril de 2013
- ↑ «Disasters: Bolivia 927! Turn Left». TIME Magazine. 14 de novembro de 1949
- ↑ a b James Cunningham - United Press (22 de março de 1950). «Para determinar as responsabilidades nas colisões aéreas». Correio da Manhã, Ano XLIX, número 17489, página 6- Republicado pela Hemeroteca Digital Brasileira - Biblioteca Nacional. Consultado em 7 de abril de 2013
- ↑ United States Court of Appeals District of Columbia Circuit (11 de fevereiro de 1954). «214 F.2d 207: Erick Rios Bridoux v. Eastern Air Lines, Inc». Justia. Consultado em 7 de abril de 2013
- ↑ Jonathan R. Olguin (6 de agosto de 2011). «Los Primeros Beechcraft en Bolivia». AviaciónBoliviana.Net. Consultado em 7 de abril de 2013
- ↑ Jonathan R. Olguin (29 de outubro de 2008). «Listado de aeronaves en servicio entre 1935 y 1972». AviaciónBoliviana.Net. Consultado em 7 de abril de 2013
- ↑ desastresaereosnews.blogspot.com.br/2010/03/dez-acidentes-que-mudaram-aviacao.html - Dez acidentes que mudaram a aviação - 6 de março de 2010 - Jorge Tadeu
Ligações externas
- «Descrição do acidente» (em inglês). Aviation Safety Network (aviation-safety.net)
Portal da aviação
Portal dos Estados Unidos
Portal da Bolívia