Neuralink

Neuralink is een Amerikaans neurotechnologiebedrijf dat zich richt op de ontwikkeling van implanteerbare brain-computer interfaces (BCI's). Het bedrijf werd opgericht in 2016 door Elon Musk en een groep van zeven andere personen.

Het primaire doel van Neuralink is het creëren van een symbiose tussen de menselijke hersenen en kunstmatige intelligentie. Dit wil men bereiken door het ontwikkelen van technologie die in staat is om hersenactiviteit te lezen en te stimuleren, waardoor directe communicatie tussen de hersenen en computers mogelijk wordt.^[1]

Neuralink werkt aan een implantaat dat bestaat uit ultradunne draden (threads) die in de hersenen worden geplaatst. Deze draden bevatten elektroden die hersensignalen kunnen opvangen en verzenden naar een externe processor. Het bedrijf heeft ook een robot ontwikkeld die deze draden nauwkeurig kan implanteren.

Neuralink ziet een breed scala aan mogelijke toepassingen voor zijn technologie, waaronder:

• Behandeling van neurologische aandoeningen: Het herstellen van verloren functies bij mensen met verlamming, blindheid, doofheid of andere neurologische aandoeningen.
• Verbetering van cognitieve functies: Het verbeteren van geheugen, aandacht en andere cognitieve vaardigheden.
• Directe communicatie met computers: Het mogelijk maken om gedachten en commando's rechtstreeks naar computers te sturen.

Neuralink heeft al verschillende prototypes van zijn technologie ontwikkeld en getest op dieren. In 2020 demonstreerde het bedrijf een varken met een Neuralink-implantaat dat in staat was om hersenactiviteit te registreren terwijl het varken aan het eten en snuffelen was. In 2021 toonde het bedrijf een aap met een implantaat die een computerspel kon spelen met alleen zijn gedachten.

Het bedrijf heeft ook aangekondigd dat het van plan is om in de nabije toekomst klinische proeven met mensen te starten.

Neuralink heeft ook kritiek gekregen vanwege zorgen over de veiligheid en ethiek van zijn technologie. Sommige experts hebben hun bezorgdheid geuit over de mogelijke risico's van hersenimplantaten, zoals infecties, bloedingen en schade aan hersenweefsel. Er zijn ook ethische vragen gerezen over de mogelijke gevolgen van het verbeteren van menselijke cognitieve functies en het creëren van een directe verbinding tussen de hersenen en computers.