五郎太石事件

五郎太石事件（ごろたいしじけん）とは、江戸時代初期に発生した毛利氏の家中騒動。熊谷党誅罰事件とも称される^[1]。

萩城の普請に必要な五郎太石（石垣の裏や隙間を埋める小石や砂利）が盗まれたことを発端として、重臣の熊谷元直や天野元信らが主君・毛利輝元によって粛清された事件である^[2]。

経過

慶長5年（1600年）10月の防長減封後、毛利輝元は江戸幕府に居城の建設を命じられ、萩城の築城にとりかかかった。

重臣の熊谷元直は益田元祥と共に築城総宰（総責任者）に任じられ、萩城の普請を担った^[3]。元直と元祥は毛利氏重臣の筆頭格であり、また元直は江戸町普請に携わった経験もあって、萩城普請では中心的な役割を担った^[4]。

慶長10年（1605年）3月14日、元直の娘婿・天野元信の者が事前に運び入れ、二の丸東門入り口の松の木の下に積んでいた五郎太石（ごろたいし）の盗難が発生した^[5]。天野方は盗人3人を捕らえると、同じく普請に従事していた益田元祥・景祥父子方の者と判明したため^[5]、益田方の普請奉行として肝煎を務めていた栗山兼成（三郎右衛門）の元に訴えた。兼成は事を大きくせずに解決しようと努めたが、天野方は益田方の人夫70人が荷担した大規模な盗みであると主張し、前々夜も20人が盗みに加わったとして、合計2100荷の五郎太石の弁償を要求する。兼成は前々夜の盗みについては証拠が無いため、その要求を拒否した。

3月15日、熊谷方の肝煎である生駒三郎兵衛が調停しようとするも、失敗する。熊谷側は天野方に味方したとされ、天野方は以後の対応でも強硬路線を崩さなかった。

3月16日、両者の対立が激しくなったため、宍道政慶や宍戸景好（善佐衛門）、柳沢景祐らが相次いで仲裁に乗り出し、やがて1700荷の弁償を提案した。だが、天野方は工事遅延を理由に、即日2100荷の弁償を求めて譲らなかった。

3月17日、益田方は盗人である家人3人を斬首に処するが、天野方は納得せず、熊谷方と組んで奉行所に訴えを起こした^[5]。この提訴には、元信のほか、熊谷元実、三輪元祐、佐波次郎左衛門尉、牧野次郎右衛門尉、中原善兵衛尉らが加わった^[5]。

この訴えにより、東門の普請が中断しただけでなく、2代将軍となった徳川秀忠を祝うための輝元の上洛まで遅れた。輝元は益田元祥・景祥父子に事を託して、4月に出立し、同月22日に伏見に着き、秀忠に拝謁したのち、5月上旬に伏見を出た。築城作業の遅延が江戸幕府の不興を買うことを恐れた輝元は、5月下旬に萩に帰城すると、元直や元信らを罪に定めた。

そして、7月2日に輝元は熊谷・天野の屋敷に軍勢を送った^[6]。これにより、元直は妻や息子の次郎左衛門尉とともに宍戸元富らに、元信は妻とともに桂元綱らによって、それぞれ討たれるに至った^[6]。討手は両者らに自害を求めたが、拒否したために殺害したとされる。

三輪元祐、中原善兵衛尉は追放相当であったが、家中を乱す行為が目に余ったとの理由で同じく討手が下され、元祐は香川景貞らに、善兵衛尉は庄原元信らによって、それぞれ討たれている^[6]。佐波次郎左衛門尉については殺害の意図はなく、追放処分が相当であったが、元直とともにいたために一緒に殺害された^[6]。

他方、熊谷元実は殺害相当であったが、福原広俊の縁者だったため、追放処分で済まされた^[6]。牧野次郎右衛門尉もまた、追放処分に処されている^[6]。

さらに、この事件は毛利家中において大きな地位を占めていた、熊谷氏と天野氏の一族にも処罰が及んだ^[7]。熊谷氏では、元直の甥・熊谷元吉は襲撃時に元直をかばったが、従来からの一味ではないとされ、追放処分とされた^[7]。天野氏では、天野元因（元信の兄・元友の嫡孫）や天野元重（元信の兄・元祐の嫡子）が同じく、元信襲撃時に元信をかばっているが、こちらも従来からの一味ではないとされ、追放処分とされた^[7]。

なお、熊谷氏と天野氏の一族の中でも、熊谷就真（元直の父・高直の弟）や天野元嘉（元信の兄）は、全く関与がなかったとして処罰されなかった^[7]。また、元直の嫡子・熊谷直貞と毛利秀元の姉妹との間に生まれた熊谷元貞は、秀元の嘆願により処罰を免れ、長府藩で養育された^[7]。

12月14日、輝元は家臣団の動揺を抑えるべく、福原広俊以下の家臣819名の連署起請を出させている^[8]^[9]。

考察

輝元自らが書いた罪状書^[10]では、熊谷元直・天野元信らの過去の横暴や軍紀違反、キリスト教信仰などが罪に問われている^[7]。これらのことから、輝元が本事件を機会として、熊谷氏や天野氏といった有力国人の力を削減し、家臣団の引き締めを図ったものと推定される^[11]。
元直と元信は、両名ともキリシタンであった（自害を拒否したのも信仰上の理由とされる）。輝元の罪状書では、キリスト教信仰を禁止したにもかかわらずにそれを無視し、一族や縁者までも改宗させたことが、罪科として記されている^[12]。
イエズス会は、元直と元信の両名や一族が棄教しなかったことが、輝元による粛清の理由であるとしている。元直は殉教者として、のちにローマ教皇庁によって列福されている（ペトロ岐部と187殉教者）^[13]。
熊谷氏や天野氏らが厳しく処断された一方で、事件のきっかけを作った益田元祥・景祥父子は全く処罰の対象とならなかった^[14]。むしろ、彼らの毛利家中における地位や重要性は、この事件後に上昇している^[14]。