Statut des crèches de Noël dans l'espace public en France
Le statut des crèches de Noël dans l'espace public en France suscite des polémiques et diverses décisions de justice contradictoires dans les années opposant une lecture littérale des règles nationales relatives à la laïcité et les traditions locales au sujet de l'installation de crèches de Noël par des personnes publiques. Le flou amène le Conseil d'État à se prononcer sur le fond en en posant un principe d'interdiction et ses exceptions possibles.
Chronologie
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/43/Flavigny-sur-Ozerain_Cr%C3%A8che_2015_-_05.jpg/220px-Flavigny-sur-Ozerain_Cr%C3%A8che_2015_-_05.jpg)
Le litige a trait à la question de savoir si une crèche de la Nativité, qui est une mise en scène de la naissance de Jésus telle que la relatent les Évangiles, est en soi un signe ou un emblème religieux ou un signe culturel, et donc de la licéité de sa mise en place par la puissance publique et dans des espaces publics[1]. La multiplication des litiges s'explique à la fois par un refus accru de la présence de tout signe religieux chrétien dans l'espace public, par les libres penseurs et par les autres religions, mais aussi par la multiplication de ces crèches par des personnes voulant rappeler le passé chrétien de la France[2]. Pour Nadine Cretin, historienne à l'EHESS, la tradition de la crèche est plus culturelle que religieuse car elle est pratiquée au-delà des familles chrétiennes. « C'est indéniablement une scène chrétienne puisqu'elle représente la naissance du Christ. Mais il est certain qu'elle a depuis longtemps dépassé la sphère religieuse. Il s'agit d'une tradition, d'un rite de la fin de l'année pour beaucoup de familles, chrétiennes ou non. »[3]. Jusqu'aux années , la mairie de Paris, par exemple, présentait une crèche sur la place de l'Hôtel-de-Ville[4].
Avant , la question des crèches dans des lieux publics n'avait jamais été soulevée devant un tribunal français. Alors qu'aux États-Unis, par exemple, ce cas a été traité par la Cour suprême en [5] puis de nouveau en [6]. En , pour la première fois, le tribunal administratif d'Amiens annule la délibération du conseil municipal de Montiers prévoyant d'installer une crèche sur la place du village[7]. En , des polémiques surgissent en région parisienne[8]. En , la crèche de la gare SNCF de Villefranche-de-Rouergue est masquée[9],[10].
La polémique s'amplifie en avec la controverse née de l'initiative du conseil général de Vendée contestée par la Fédération nationale de la libre-pensée d'installer une crèche à l'hôtel de département[11],[12]. L'affaire est l'objet de jugements contradictoires jusqu'à la décision du Conseil d'État, la plus haute instance du droit administratif français en [1]. En , le préfet de l'Hérault demande à Robert Ménard, maire d'extrême-droite de Béziers, de retirer la crèche de sa mairie car elle contreviendrait « aux dispositions constitutionnelles et législatives garantissant le principe de laïcité ». Pour protester contre ces interdictions, plusieurs maires Front national décident d'installer des crèches dans leur mairie comme à Cogolin et Beaucaire[13] alors que la municipalité PS de Metz installe la sienne comme à l'accoutumée comme à Metz[14]. En , le tribunal administratif de Montpellier rejette la demande d'enlèvement d'une crèche dans la mairie de Béziers[15],[16]. Une décision identique est rendue à Melun[17]. D'autres polémiques ont eu lieu à Castres[18] et à Saverne[19]. Selon un sondage Ifop de , « 71 % des Français sont « plutôt favorables » à la présence de crèches de Noël dans les administrations et les bâtiments publics »[20]. Charlie Hebdo consacre sa une du à une caricature sur le sujet[21].
Parmi les trois décisions contradictoires des tribunaux administratifs, aucune ne peut faire jurisprudence. Seule une décision du Conseil d'État, instance judiciaire administrative la plus élevée, peut s'imposer à toutes les juridictions[22]. Les tribunaux s'opposent car leur refus de la crèche est basé sur l'article 28 de la loi de qui interdit de disposer des symboles religieux dans les lieux publics et leur compréhension de l'article 4 de cette même loi, dans laquelle l'État laisse aux Églises le soin de définir « leurs règles générales d'organisation »[23]. Des personnalités pointent le risque d'extension de la visibilité dans l'espace public à d'autres religions[24],[25]. Ainsi, depuis quelques années, des chandeliers à neuf branches de la fête juive de Hanoucca sont aussi installés dans la mairie de Béziers, dans le centre-ville de Créteil ou place de la Bastille et au Champ de Mars à Paris[26],[27].
En , des représentants des religions minoritaires, comme Raphaël Draï, suggèrent, qu'au nom de l'égalité de tous en France, il serait juste, soit d'interdire toute manifestation de tradition catholique dans l'espace public, soit d'autoriser les manifestations des traditions de toutes les autres religions[28]. Le théologien Jean-François Colosimo lui rétorque que « si l'égalité des individus est garantie en France, il n'y a pas, en revanche, égalité des religions dans l'histoire de France. La religion catholique est largement dominante dans cette histoire et cela transparaît naturellement dans les traditions visibles aujourd'hui dans l'espace public. La loi de , suivie des 2 000 pages de jurisprudence qui en ont découlé, est une loi d'équilibre, que certains ont appelée de « catho-laïcité » ». Il a été assez précisément défini ce qui était permis ou non. Ce qui n'était pas le sujet à l'époque n'a pas été traité. Ainsi, par exemple, d'après Cynthia Fleury, la sonnerie des cloches des églises est autorisée, l'appel du muezzin musulman n'a pas été traité[2]. Cette loi a donc cristallisé la situation de . Autoriser les traditions des nouvelles religions en France, en supprimer des chrétiennes, revient à rouvrir le débat sur la modification de la loi de , ce qu'aucun responsable politique ne souhaite[29].
En , l'association des maires de France (AMF), interpelle « le ministre en charge de l'Intérieur sur l'hétérogénéité actuelle des jurisprudences, en particulier concernant l'installation des crèches de Noël en mairie ou dans des bâtiments publics, qui nuit à la compréhension de la règle par les élus et par les citoyens. Une clarification législative lui semble en effet souhaitable »[30],[31].
Cette volonté de limitation d'une pratique autant culturelle que religieuse et quelques jours après les attentats de provoque une vive polémique[32],[33]. L'instance gouvernementale l'Observatoire de la laïcité qui assiste le gouvernement dans l'application des principes de laïcité a temporisé en déclarant « Si un particularisme local fait que la crèche peut prendre place dans une manifestation traditionnelle, folklorique et temporaire, alors elle pourra être installée »[34]. Le même observatoire a rappelé que la loi de « laisse une large marge d'appréciation dans la qualification ou non d'emblème religieux de ces représentations figuratives », une crèche « présentée dans un cadre culturel pour une courte durée » pouvant être considérée comme une « exposition » (exception prévue et autorisée dans l'article 28 de la loi de )[35].
Le , le tribunal administratif de Lyon déclare qu'il annule la décision de Laurent Wauquiez, président du conseil régional d'Auvergne-Rhône-Alpes, d'installer une crèche de Noël dans les locaux de l'hôtel de région en , estimant que l'installation de cette crèche « méconnaissait le principe de neutralité ». Wauquiez crée la polémique en contournant cette interdiction par sa décision d'exposer des santons dans le hall de ses locaux en [36].
Décision du Conseil d'État
Saisi sur les situations relatives opposant la Fédération départementale des libres penseurs de Seine-et-Marne à la commune de Melun et à la Fédération de la libre pensée de Vendée au département de la Vendée pour lesquelles les tribunaux administratifs avaient rendu des jugements contradictoires[1], le Conseil d'État rend sa décision le sur la base de l'article 28 de la loi de , qui met en œuvre le « principe de neutralité, interdit l'installation, par des personnes publiques, de signes ou emblèmes qui manifestent la reconnaissance d'un culte ou marquent une préférence religieuse »[37].
Le Conseil d'État casse l'arrêt de la cour administrative d'appel de Paris, qui avait jugé que le principe de neutralité interdisait toute installation de crèche de Noël, mais relevant que la crèche est installée dans l'enceinte d'un bâtiment public, siège de services publics, que cette installation ne résultait d'aucun usage local, qu'aucun élément ne marque l'installation de la crèche dans un environnement artistique, culturel ou festif. Il en déduit que la décision de procéder à une telle installation, en ce lieu et dans ces conditions, méconnaît les exigences découlant du principe de neutralité des personnes publiques. Il procède donc à l'annulation de cette installation[37]. Le Conseil d'État casse également l'arrêt de la cour administrative d'appel de Nantes, qui n'avait pas examiné si l'installation de la crèche en cause devant elle résultait d'un usage local ou si des circonstances particulières permettaient de lui reconnaître un caractère culturel, artistique ou festif. Il lui renvoie ensuite l'affaire, afin qu'elle se prononce sur la base des critères dégagés par sa décision[37]. Sur la base de l'article 28 qui dispose qu'« il est interdit, à l'avenir, d'élever ou d'apposer aucun signe ou emblème religieux sur les monuments publics ou en quelque emplacement public que ce soit, à l'exception des édifices servant au culte, des terrains de sépulture dans les cimetières, des monuments funéraires ainsi que des musées ou expositions », le Conseil d'État pose donc le principe de l'interdiction de l'installation de signes ou emblèmes religieux par une personne publique[1].
Toutefois, il attribue aux crèches « une pluralité de significations » pouvant justifier des exceptions limitées : scènes chrétiennes de la Nativité mais aussi « éléments de décoration profanes ». Sous réserve de certaines conditions, l'installation d'une crèche par une personne publique peut être licite : celle-ci doit avoir un caractère temporaire, pendant les fêtes de fin d'année ; elle doit présenter « un caractère culturel, artistique ou festif » et ne pas exprimer « la reconnaissance d'un culte ou une préférence religieuse », a fortiori éviter tout prosélytisme religieux. Elle doit également correspondre à « des usages locaux ». Concernant la localisation, le juge administratif rend la justification plus exigeante pour les « bâtiments publics », sièges d'une collectivité publique ou d'un service public, que dans les « autres emplacements publics ». Dans les premiers, l'autorisation n'est possible que si son « caractère culturel, artistique ou festif » est établi, alors que pour des lieux tels que parvis de mairie, accès aux bâtiments publics, marchés de Noël, l'installation de crèches peut être tolérée pendant les fêtes de fin d'année[38]. Les conditions de licéité posées par le Conseil d'État étant susceptibles d'interprétation diverses, il est probable que la Justice soit saisie de contentieux ultérieurs[38].
Notes et références
- Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Controverses de Noël » (voir la liste des auteurs).
- ↑ a b c et d Cécile Chambraud et AFP, « Crèches: le Conseil d'État les autorise sous strictes conditions dans les bâtiments publics », Le Monde, (consulté le ).
- ↑ a et b Cynthia Fleury, philosophe, dans « Zizanie autour de la crèche », C dans l'air, France 5, (version du sur Internet Archive).
- ↑ Marie-Christine Tabet, « "La crèche dépasse la sphère religieuse" », Le Journal du dimanche, (consulté le ).
- ↑ Michel Cool, journaliste spécialiste du christianisme, dans C dans l'air 2014.
- ↑ (en) Rob Boston, « Is There a "War on Christmas"? », Church & State, Americans United for Separation of Church and State, (version du sur Internet Archive).
- ↑ (en) Robert Legge, « Is the war on Christmas subsiding? », sur dailyprogress.com, Culpeper Star-Exponent (en), (version du sur Internet Archive).
- ↑ « Oise : la crèche hors la loi est installée pour Noël », Le Parisien, (consulté le ).
- ↑ François-Xavier Maigre, « La crèche de Noël embarrasse la laïcité », La Croix, (version du sur Internet Archive).
- ↑ Stéphane Kovacs, « Bataille juridique autour des crèches de Noël », Le Figaro, (consulté le ).
- ↑ « Polémique. La crèche a-t-elle sa place dans une gare SNCF ? », Ouest-France, (consulté le ).
- ↑ Bruno Retailleau, président du conseil général de Vendée, dans C dans l'air 2014.
- ↑ Bernard Gorce, « Le conseil général de Vendée privé de crèche de Noël », La Croix, (consulté le ).
- ↑ Alexandre Sulzer, « La crèche de Noël, nouveau combat des maires FN », L'Express, (version du sur Internet Archive).
- ↑ « Metz a bien installé sa crèche de Noël malgré les polémiques », loractu.fr, (version du sur Internet Archive).
- ↑ AFP, « Montpellier : la demande d'enlèvement de la crèche de Béziers rejetée », Le Figaro, .
- ↑ François Vignal, « Polémique sur les crèches de Noël : « On devrait supprimer Noël dans ce cas » ironise Pierre Charon », Public Sénat, (version du sur Internet Archive).
- ↑ AFP, « Laïcité : Melun garde sa crèche », Le Point, (consulté le ).
- ↑ Jean-Marc Guilbert, « Les libres penseurs ne veulent pas de crèche en ville », La Dépêche du Midi, (consulté le ).
- ↑ Yolande Baldeweck, « L'Alsace résiste à la guerre des crèches », Le Figaro, (consulté le ).
- ↑ AFP, « Les Français favorables aux crèches de Noël dans les bâtiments publics », Le Point, (consulté le ).
- ↑ « Oui aux crèches de Noël dans les lieux publics », Les "Unes" de Charlie Hebdo : la satire à l'honneur, Challenges, (version du sur Internet Archive).
- ↑ Alexandre Boudet, « Crèches de Noël dans les lieux publics: pourquoi tous les tribunaux ne les interdisent pas? », sur Le Huffington Post, .
- ↑ Hippolyte Simon, « Crèches et espace public : quel interdit ? », Ouest-France, .
- ↑ Laurent Martinet et Josy-Jean Bousquet, « Crèches de Noël : « Avec le jugement de Béziers, la laïcité n'a plus de sens » », L'Express, (version du sur Internet Archive).
- ↑ Eric Conan, « Crèches : la laïcité ne s'use que si on ne la défend pas », Marianne, (consulté le ).
- ↑ Avner Nahum, « Pour Hanouka les juifs allument les rues de Paris ! », sur actuj.com, Actualité juive, (version du sur Internet Archive).
- ↑ Julien Duriez, « Hanoukka, la fête de la lumière, s'affiche dans les villes de France », La Croix, .
- ↑ Raphaël Draï, dans C dans l'air 2014.
- ↑ Jean-François Colosimo, historien des religions, éditeur et essayiste, dans C dans l'air 2014.
- ↑ « Laïcité : Le vade-mecum de l'AMF » [PDF], Maires de France, Association des maires de France, .
- ↑ Karine Lebrun, « Des crèches dans les mairies à Noël ? : Un député de la Manche lance une pétition », normandie-actu.fr, (version du sur Internet Archive).
- ↑ « Les crèches de Noël ont-elles leurs places dans les mairies ? Le débat est relancé », sur My TF1 News, (version du sur Internet Archive).
- ↑ Favilla, « La grande affaire des crèches de Noël », Les Échos, (consulté le ).
- ↑ AFP, « La crèche de Noël, entorse à la laïcité ? Le débat est relancé », Le Point, .
- ↑ Agnès Leclair, « Le rapporteur public du Conseil d'État pour l'autorisation des crèches dans les mairies », Le Figaro, (consulté le ).
- ↑ Le Scan politique et AFP, « Wauquiez contourne l'interdiction de sa crèche de Noël en exposant des santons », Le Figaro, .
- ↑ a b et c Décision du Conseil d'État de 2016.
- ↑ a et b Marie-Amélie Lombard-Latune, « Crèches: le Conseil d'État les autorise sous strictes conditions dans les bâtiments publics », Le Figaro, (consulté le ).
Voir aussi
Bibliographie
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/87/Fairytale_warning.png/17px-Fairytale_warning.png)
- Gweltaz Eveillard, « Laïcité : la crèche de Noël, mode d'emploi... », Droit administratif, no 4, , p. 40–45 (HAL hal-01598329).
- Hélène Pauliat, « Installation des crèches dans un emplacement public : des critères flous », Revue du droit des religions, no 4 « Laïcité : la nouvelle frontière », , p. 67–82 (DOI 10.4000/rdr.692).
- Pierre-Henri Prélot, « Les crèches de Noël devant le juge administratif », Revue du droit des religions, no 1 « Le financement public des cultes dans une société sécularisée », , p. 147–153 (DOI 10.4000/rdr.1075).
Articles connexes
Lien externe
- « Installation de crèches de Noël par les personnes publiques », sur conseil-etat.fr, Conseil d'État, .
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