Après avoir été demi de mêlée avec l'équipe d'Afrique du Sud, il entame une carrière politique qui le mènera au parlement et au gouvernement sud-africain.
En 1997, il devient membre de la direction de l'organisation mondiale du tourisme dont il a été le secrétaire général adjoint de 1998 à 2005 avant d'être nommé, entre autres, au poste de conseiller spécial auprès du Secrétaire général pour les Affaires d'éthique.
Biographie
Origines et études
Dawie de Villiers est originaire du Cap-Oriental. Il est le fils de Cornelius Valkenberg de Villiers, un employé des chemins de fer sud-africain qui fut un cadre du parti national et le député de la circonscription de Vasco de 1953 à 1961.
Il est diplômé en philosophie et en théologie de l'université de Stellenbosch et de l'université afrikaans du Rand. En 1962, il dirige le conseil des étudiants de l'université de Stellenbosch. Il est alors considéré comme un étudiant gauchiste, opposé aux politiques du parti national au pouvoir alors que son père est à l'époque membre du cabinet ministériel sud-africain. Pourtant, c'est au parti national que le jeune de Villiers finit par adhérer.
Élu député de Johannesburg-West sous les couleurs du parti national (au pouvoir), réélu en 1974 et 1977, porte-parole pour les affaires étrangères du parti national, il quitte le parlement en avril 1979 pour devenir ambassadeur d'Afrique du Sud à Londres.
En octobre 1980, il devient ministre du commerce et de l'industrie dans le gouvernement de Pieter Botha. L'année suivante, candidat dans la circonscription du quartier de Gardens au Cap, il est battu par Ken Andrews, le candidat du parti fédéral progressiste. Il s'agit alors de la première défaite d'un ministre en exercice depuis 1948. Il devient néanmoins membre du parlement pour la circonscription de Piketberg.
En tant que ministre de l'industrie et du commerce, il fait autoriser la vente d'alcool aux noirs dans les bars et créé le South African Tourist Board. En 1989, il devient ministre de l'énergie et des entreprises publiques ainsi que chef du parti national de la province du Cap. Chef de la délégation du parti national à la CODESA (convention pour une Afrique du Sud démocratique), il fut l'un des trois ministres en postes du parti national à passer du gouvernement de Frederik de Klerk à celui de Nelson Mandela en 1994. Il met fin en 1996 à sa carrière politique à la suite du retrait du parti national du gouvernement d'union nationale.
Il occupe par la suite au sein de l'OMT les fonctions de président du comité de stratégies, de président du Comité Mondial de l’éthique dans le tourisme et de conseiller spécial auprès du Secrétaire général pour les Affaires d'éthique.