Arnoul de Mouzon

Arnoul de Mouzon

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Arnoul de Mouzon (né et mort à une date inconnue au VIII^e siècle) est selon la tradition un obscur pèlerin assassiné par des brigands, enterré, et oublié. Ce sont les miracles autour de son tombeau et de ses reliques qui ont convaincu l’Église de sa sainteté. La légende veut qu'un de ses miracles soit à l'origine de la refondation de l'abbaye de Mouzon.

Arnoul est né entre la Moselle et le Rhin, en Lotharingie. Pèlerin, il est agressé par des brigands dans la forêt de Froidmont, entre Gruyères et Thin-le-Moutier en traversant ce massif. Il réussit à rejoindre le village de Gruyères, mais y succombe à ses blessures. Il est enterré sur place par les habitants. Les décennies passent, un siècle, peut-être deux. Sa mort était oublié de tous lorsque des miracles surviennent. Les habitants décident de construire une église pour y transférer ses restes, mais ne parviennent pas à déplacer le lourd cercueil, et renoncent à leur projet^[1],[2].

À la fin des années 960, un comte dénommé Otton achète les reliques pour en faire un objet tutélaire de la forteresse qu'il construit à Warcq. Mais Adalbéron, archevêque de Reims, vient assiéger ce château de Warcq^[1]. L'édifice est protégé par la Meuse et la Sormonne mais une génisse indique aux assaillants un gué permettant d'accéder à l'autre rive. L'assaut est lancé, les assiégés se réfugient dans le donjon, l'église est sur le point de brûler quand le feu se calme soudainement et recule. Ce prodige est attribué par les autochtones aux restes d'Arnoul. L'archevêque est intrigué par l'existence de ce saint et interroge : «quo sanguine cretus ? unde domi genitus ? Civis an incola ? Peregrinus an advena ?» (Noble ou pas ? De quelle famille ? Habitant de la ville ou de la campagne ? étranger ou autochtone ?). Il réclame les reliques. Aussitôt celles-ci extraites de l'église jusqu'alors miraculeusement préservée, le bâtiment s'enflamme. Il fait placer ces précieux ossements sur une embarcation, avec pour projet d'en faire bénéficier la collégiale Saint-Vivent de Braux, située à une dizaine de kilomètres en aval. C'est alors qu'un aigle se pose à l'arrière du bateau. Celui-ci remonte le courant, sans rame, sans voile, jusque Mouzon, au lieu de le descendre. Interprétant ce signe du ciel, Adalbéron choisit l'abbaye en ce lieu pour y transférer les reliques d'Arnoul, le 24 juillet 971, et décide de réformer cette abbaye, de lui donner un nouvel élan en y installant des moines de Thin-le-Moutier, un établissement créé en son temps par Gérard de Brogne^[3].

• Abbatiale Notre-Dame de Mouzon.

• Patrick Demouy, Genèse d'une cathédrale : Les archevêques de Reims et leur Église aux XI^e et XII^e siècles, Langres, Éditions Dominique Guéniot, 2005, 814 p. (ISBN 978-2-87825-313-9, BNF 40013635), p. 192-193.
• Michel Parisse, « La fondation de l'abbaye de Mouzon en 971 », Revue Historique Ardennaise, n^o 7,‎ janvier-juin 1972, p. 11-22.
• Rémy Ceillier et Bauzon, Histoire générale des auteurs sacrés et ecclésiastiques qui contient leur vie, le catalogue de la critique,... des différentes éditions de leurs ouvrages, L. Vivès, 1863 (lire en ligne), p. 110.
• (la) Dom Mabillon, Annales Ordinis Sancti Benedicti, t. III, 1706, p. 612.
• (la) Société des Bollandistes, Acta sanctorum, vol. Juillet, t. V (lire en ligne), p. 586-590.

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