Les éliminatoires de la zone Europe pour la Coupe du monde 2026 seront organisés dans le cadre de l'Union des associations européennes de football (UEFA) et concernent 55 sélections nationales pour 16 places qualificatives en coupe du monde. Au total, 16 places en phase finale sont attribuées à la zone de l'UEFA[1]. À la fin du tour principal, les douze vainqueurs de groupes seront directement qualifiés pour la phase finale. Les deuxièmes de groupe ainsi que quatre repêchés de la Ligue des nations 2024-2025 disputeront des matches de barrage pour déterminer les derniers qualifiés de la zone UEFA pour la coupe du monde 2026 au Canada,Aux États-unis et aux Méxique.,,
Équipes engagées
Les 55 équipes nationales de l'UEFA affiliées à la FIFA participent aux qualifications. Nous sommes dans l'incapacité de savoir si l'équipe nationale russe participera à la suite de la suspension par l'UEFA, pour l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, ni si l'équipe nationale israélienne participera ou sera également suspendue pour les crimes de guerres commis par Israël en Palestine notamment à Gaza, contre des civils.
Format
Le format de qualification a été confirmé par le Comité exécutif de l'UEFA lors de sa réunion à Nyon en Suisse, le [2],[3]. Les résultats de la Ligue des nations 2024-2025 sont partiellement pris en compte dans la procédure de qualification, mais à un degré moindre que pour l'Euro 2028. La formule est classique et comprend « phase de groupes / barrages ». Le Comité exécutif de l'UEFA du 28 juin 2023 modifie le format en intégrant un repêchage via la Ligue des nations 2024-2025.
Phase de groupes
12 groupes de 4 ou 5 équipes (avec les équipes qui joueront les quarts de finale ou les barrages de la Ligue des nations 2024-2025 placés dans un groupe de 4) entre mars et novembre 2025. Les vainqueurs de groupe se qualifient pour la Coupe du monde.
Barrages
Les 12 nations classées 2e de groupe disputeront des matches de barrage ainsi les quatre meilleurs premiers de groupe de la Ligue des nations 2024-2025 qui n'ont pas terminé dans les deux premiers de la phase de groupes des qualifications[4].
Calendrier
Les équipes des groupes de cinq équipes débuteront leurs matches en ou si elles disputeront les quarts de finale ou les barrages de la Ligue des nations 2024-2025. Celles placées dans des groupes de quatre équipes commenceront en [2],[3].