Soldado de plástico

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Este aviso fue puesto el 12 de noviembre de 2017.

Un soldado de plástico o soldadito es un soldado de juguete fabricado de plástico, diferencia de los soldados de plomo.

Los soldados de plástico o "army men" (hombres del ejército), son figuras de soldados de juguete que pueden medir de 2 y 5 cm de alto (aunque puede haber de otras medidas) y suelen estar moldeados con plástico de polietileno de baja densidad, lo que los hace duraderos y flexibles. A diferencia de los soldados de juguete más caros disponibles en las tiendas de hobbies, los soldados de plástico se vendían a un precio módico en bolsas o cubos de plástico en tiendas departamentales, papelerías, quioscos, puestos de revistas y supermercados. Los soldados de plástico son tradicionalmente de color verde aunque también esxisten variantes para representar bandos opuestos como por ejemplo en color beige, gris, azul, rojo, blanco, etc.

A veces se empaquetan con accesorios adicionales que incluyen tanques, aviones de combate, jeeps, artillería, banderas, camiones, helicópteros, lanchas, buques, portaaviones, búnkeres y fortificaciones. Sus vehículos suelen fabricarse a menor escala, para ahorrar en costes de producción y embalaje. Los soldados de plástico son considerados juguetes y no modelos a escala, y como tales, la precisión histórica y cronológica generalmente no es una prioridad. Se pueden encontrar en tiendas departamentales, papelerias y en negocios de coleccionismo militar y, a menudo, se compran en línea en tiendas como Amazon, Aliexpress, eBay, mercado libre, entre otros sitios web.

Historia y variedades

Los primeros soldaditos de juguete de plástico estadounidenses fueron fabricados por Bergen Toy & Novelty Company (Beton) en 1938. Después de la Segunda Guerra Mundial, la fabricación de plástico se consideró una industria con potencial de crecimiento, con muchas empresas antiguas y nuevas que fabricaban figuras de plástico que estaban ampliamente disponibles en los Estados Unidos. Los soldados de plástico después de la guerra se vendían sin pintar, generalmente en un color verde correspondiente a los uniformes del ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.

Los soldados de plástico están ampliamente disponibles por toda América y Europa, donde se han vendido desde principios de 1950, durante ese tiempo Louis Marx and Company vendió conjuntos de figuras y accesorios en caja como "US Army Training Center" y los posteriores juegos "Battleground". Un fabricante rival, la Multiple Plastics Corporation (MPC) también vendía figuras de plástico en varios colores con diferentes accesorios separados, por lo que las mismas figuras podían equiparse como soldados (verde), granjeros, pioneros o vaqueros (marrón), policías (azul), soldados de esquí (blanco), espaciales (varios colores) o soldados de la Guerra Civil Americana en azul y gris.

Las marcas españolas más conocidas fueron Reamsa,^[1] Jecsan, Pech y Comansi. Tuvieron su época de esplendor desde los años 50 que empezó a existir plástico disponible, hasta los años 80 donde fueron sustituidas por figuras de Lego y Playmobil.

La economía del plástico vendido a granel, la popularidad de los soldados de plástico y la competencia con los fabricantes llevaron a que estas figuras fueran vendidas en grandes bolsas por Marx, Tim-me Toys y MPC a mediados de la década de 1960. Durante este tiempo, Marx dio a los soldados de plástico estadounidense enemigos para luchar, como por ejemplo los soldados alemanes (moldeados en color gris) en su set de "Army Combat" de 1962 y los soldados japoneses (moldeados en color amarillo) en su set "Iwo Jima" que se lanzó en 1963. En 1965, un set de Marx del "Día D" contó con aliados como franceses (de color azul), británicos (color caqui) y rusos. Uno de sus últimos y más grandes sets de juego fue el set de montaña de varios niveles "Fortress Navarone" (Fortaleza de Navarone) basado en la película "The Guns of Navarone", que estuvo disponible en la década de 1970 y enfrentó a los estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial contra los alemanes.

Durante la guerra de Vietnam, las ventas y la disponibilidad de juguetes militares comenzaron a declinar por el considerable rechazo a esa guerra y los precios más altos del plástico debido a la crisis del petróleo de 1973. Desde 1975 cerraron muchos fabricantes de soldados de plástico en Europa y Estados Unidos, por ejemplo, John Hill & Company, Reamsa, Louis Marx and Company y Dinky Toys aunque también hicieron su aparición otras compañías como Airfix, Matchbox, ESCI, Italieri, Plastimarx, Imperial Toys , Fishel, Boley, Toy Soldiers of San Diego, Tamiya, New Ray, Ja-Ru, Zvezda, Schylling, entre otras.

Hoy en día, la mayoría de los soldaditos se fabrican a bajo costo en China y no siempre incluyen accesorios como aquellos que eran comunes en los juegos de Marx. También algunos de ellos son más pequeños en promedio, a menudo no mucho más de 2 cm de alto. La mayoría de estas figuras son imitaciones genéricas de modelos de figuras de empresas como Marx, Fishel, Airfix y Matchbox. Varían ampliamente en calidad.

Además de los soldados de plástico, también hay otras figuras de juguete de plástico económicas. Indios y Vaqueros de juguete, animales, juegos de granja, astronautas, caballeros, dinosaurios, bomberos, policías y otros juegos a menudo se venden junto con los soldados de plástico.

Sin embargo, a medida que avanzaba la tecnología, los soldados de plástico comenzaron a perder popularidad en favor de otros tipos de juguetes electrónicos. A pesar de esto, los soldados de plástico siguen siendo un juguete clásico y coleccionable para muchos entusiastas de la historia, los wargames y la militaria.

Hoy en día, existen empresas especializadas en la producción de soldados de plástico que siguen ofreciendo figuras detalladas y realistas para los entusiastas de la historia militar como Armies In Plastic, BMC Toys, Forces Of Valor, Plastic Platoon, Mars, JaxoJoy, Viikondo, Classic Toy Soldiers.