Batalla de Beaulieu-sous-la-Roche (1795)

Espero l'ajuda que m'han promès; serien molt necessaris, per donar al general Hoche els mitjans per repel·lir l'enemic al qual es troba davant. El general Lemoine acaba de marxar d'aquí, liderant totes les forces que va poder reunir. No tindré més remei que mantenir-me a la defensiva. Vaig prendre les mesures necessàries per cobrir el turó.^[4]

L'ordre va ser executada perfectament pel valent Colin; els republicans escampats a dreta i esquerra foren tots presos o assassinats; però mentre els nostres soldats saquejaven les ambulàncies, el representant va aparèixer a la carretera principal amb escorta. Com que érem prop de Palluau es creia que tota la guarnició d'aquest lloc havia sortit a lluitar contra nosaltres; les nostres empreses en estar totes confuses, no es va poder posar ordre i vam deixar passar la representació nacional, que va ser una gran tristesa per a nosaltres quan vam saber quina presa se'ns acabava d'escapar. Aquest fet va provocar la mort de diversos presos que, volent aprofitar el desordre per fugir, van ser massacrats pels responsables de conduir-los.

Tanmateix, vam portar prop de tres-cents a Belleville; es van unir amb els d'Essarts. Vaig veure en aquest afer un exemple de compostura molt notable: un dels oficials de l'escorta intentava fugir; una forta bardissa el separava dels nostres primers genets; Colin li va cridar perquè es rendeixi: "Espera un moment", va dir, "aquesta és la meva resposta"; va treure una pistola del cinturó que es va posar a la boca, la pistola va fallar; Colin li va cridar que no era la seva intenció matar-lo; el republicà, sense contestar-li, va agafar una segona pistola i li va volar el cervell.

En tornar a Belleville, vam rebre grans elogis del general; no havia presenciat cap de les darreres batalles, la seva presència va ser útil en altres llocs.

El senyor Charette havia decidit reiniciar la guerra sense rebre el consell dels generals que comandaven els altres exèrcits i sense demanar consell als qui compartien l'autoritat pròpia. El senyor de Couëtus, segon general, va fer publicar la pau a Saint-Philbert el mateix dia que vam començar les hostilitats; M. Charette va haver d'anar a segrestar M. de Couëtus, la influència del qual al seu país podria pertorbar els seus plans. El senyor de Couëtus, malgrat el seu gust pel descans, va complir el consell del general i va acceptar tornar a Belleville.^[5]

Em van informar que s'estaven formant reunions, i el mateix Charette m'ho havia dit; però, per enganyar-me sobre els seus plans, em va assegurar que només era per formar la guàrdia territorial. Jo no era l'engany d'aquesta artimaña; Li vaig respondre que li prohibia fer cap reunió, que això violaria el teu decret de 9 Prairial i que qualsevol violació d'aquest decret seria considerada una ofensa i castigada. No em vaig aturar aquí. Vaig escriure al general Legros perquè fes guàrdia al Château de l'Oie. Vaig escriure el mateix al meu col·lega Dornier, a Cholet i els vaig proposar a tots dos avisar Charette i marxar cap a ell abans que fos en vigor. Hi va haver alguns retards en els missatgers que portaven les nostres cartes i indecisió sobre el camí a seguir. Mentrestant, els rebels ens han avisat: s'ha forçat un campament a Essarts, i el general Legros em diu que hi havia 117 homes desapareguts. El dia 9, un comboi, parlant des de les Sables per anar a Palluau, escortat per 300 a 400 homes, va ser atacat i segrestat, i només vam recollir 12 homes de l'escorta. El general Legros també em va escriure que em va enviar un despatxo de 27 caçadors. No em va arribar, i sembla que aquests caçadors van tornar a ser massacrats per l'enemic.

Aquests fets ens van obligar a abandonar la posició de Palluau, on ens faltava absolutament provisions, i a apropar-nos a les Sables, per passar davant dels nostres combois, que ja no podien passar. De nou vam decidir prendre aquesta mesura amb l'esperança de recollir els desgraciats soldats que podrien haver escapat dels bandolers i amagats al bosc. Encara esperàvem caure sobre l'enemic i derrotar-lo, si hagués quedat al camp de batalla. Però, amb l'excepció de 4 soldats de l'escorta, que ens vam trobar pel camí, només vam trobar els cadàvers dels desgraciats als quals els havien degollat. El camí es va cobrir amb ells en l'espai d'un quart de llegua. Això enfadava tant els caps que la columna de l'ajudant general Cortez, a la qual jo estava adscrit, va cometre molts excessos ahir a la nit, mentre jo era a les Sables prenent uns descans i mesures de subsistència de l'Exèrcit. El general m'ha escrit aquest matí amb un to de desesperació; li era impossible contenir les tropes. Diversos comandants de batalló van venir a dir-me el mateix. Tots van demanar abdicar el comandament i servir com a simples soldats. Els vaig animar a mostrar en les circumstàncies el mateix coratge que havien demostrat en presència de l'enemic.

Vaig fer una adreça a les tropes, de la qual us envio una còpia i que actualment està impresa, i me'n vaig al campament, amb uns generals que són aquí, per ajudar al general Cortez, que està ple de zel. i a qui no li falten talent militar. Espero que les meves exhortacions i alguns exemples retornin disciplina i bon ordre. No obstant això, conciutadans, us diré el que ja vaig dir al Comitè de Seguretat Pública, abans de marxar cap a la meva missió, és que les tropes que van fer la guerra a Vendée, quan van cremar i van massacrar, no són bones per fer-ho avui. .Finalment, en traurem el màxim profit.

[...]

No estic content amb el general en cap. Els seus arranjaments per a la col·locació de tropes eren òbviament pobres. No podien tenir cap comunicació entre ells, almenys entre la columna comandada per l'ajudant general Cortez, que estava a Palluau, i la comandada pel general Legros, que es troba al castell de l'Oie. Tanmateix, els primers havien de rebre ordres dels últims. He tingut raó fins a aquest punt sobre els afers de la Vendée. Us asseguro que el general Canclaux no és l'home adequat per a l'exèrcit occidental. Dornier pensa molt com jo.^[8]